道岔是一種使機車車輛從一軌道轉入另一軌道的線路連接設備,通常在車站、編組站大量鋪設。火車道岔擁有控制機車轉向的功能?;疖嚨啦淼姆N類一般有:單開道岔、雙開、三開道岔。幾千噸重、幾百米長的列車轉“彎”,從一條鐵路線轉到另一條鐵路線,全由線路上鋪設的道岔來擺布。鐵路上管道岔叫保證機車車輛案全轉線的設備,種類很多,數(shù)量更是多得難以計數(shù)。
在較小的僅有兩股道的會讓站,也有近十個道岔。至于大型的編組站,備種道岔星羅棋布,數(shù)以千計。因此,需要在現(xiàn)場將道岔一一編上序號,讓它們井然有序地動作,保證列車暢通無阻都能走對道。軌道交通不管哪一種形式,都有一個共同的特點,那就是列車轉線都得靠道岔,無法由司機來改變。例外的是,有些老式的有軌電車到了終點站,得由司機跳下車來,親自拔動道岔。
與曲線、接頭并稱為軌道的三大薄弱環(huán)節(jié)。它的基本形式有三種:即線路的連接、交叉、連接與交叉的組合。常用的線路連接有各種類型的單式道岔和復式道岔;交叉有垂直交叉和菱形交叉;連接與交叉的組合有交分道岔和交叉渡線等。道岔是個大家族,較常見的是普通單開道岔。它由轉轍器、連接部分、轍叉及護軌三個單元組成。轉轍器包括基本軌、尖軌和轉轍機械。